JOSÉPHINE - MUSÉE DU LUXEMBOURG / Par NICOLE SALEZ
Vidéo réalisée par NICOLE SALEZ, journaliste, membre de l'AJP (Association des Journalistes du Patrimoine)
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A l'occasion du bicentenaire de sa mort, survenue le 29 mai 1814 dans son château de Malmaison, le Musée du Luxembourg met à l'honneur l'impératrice Joséphine. Cette exposition qui se tient jusqu'au 29 juin 2014 est destinée à renouveler l'image de l'une des femmes qui a le plus marqué l'Histoire de France, pleinement ancrée dans son temps et qui incarne encore aujourd'hui un destin hors du commun dans une société en pleine mutation.
Née à la Martinique en 1763, mariée à seize ans avec le vicomte Alexandre de Beauharnais, elle connaîtra les prisons révolutionnaires et sera sauvée de la guillotine par la chute de Robespierre. Séduit par son charme, Bonaparte, jeune général de vingt-six ans, tombe amoureux d'elle et l'épouse en 1796, moins de cinq mois après leur première rencontre. Il l'entraine alors dans son ascension : épouse du Premier consul après le coup d'État du 18 Brumaire (9 novembre 1799), elle devient la première impératrice des Français, couronnée par Napoléon dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, le 2 décembre 1804. Le 30 novembre 1809, elle apprend de sa bouche ce qu'elle a tant redouté depuis qu'elle sait qu'elle ne peut donner d'héritier à l'Empereur : sa décision de divorcer. Retirée à Malmaison, Joséphine se consacre désormais à son goût des arts et des jardins. Ses voyages sont l'occasion d'apprécier la faveur qu'elle a conservée au sein de la population, qui la lui témoignera encore lors de ses funérailles dans l'église de Rueil, le 2 juin 1814.
L'exposition permet d'évoquer, outre sa vie, tous les domaines dans lesquels Joséphine a laissé son empreinte, à commencer par les arts décoratifs, en montrant le luxe de ses ameublements et de sa table, la mode à travers l'élégance et la richesse de ses toilettes et de ses bijoux. L'art du portrait est également à l'honneur au moyen d'œuvres aussi emblématiques que son grand portrait par Prud'hon, aujourd'hui au Musée du Louvre, ou celui de Gros, conservé au musée Masséna de Nice. Le visiteur découvre l'intimité de ses appartements, son goût pour les collections les plus variées - peintures anciennes et modernes, sculptures, antiquités - mais aussi sa passion pour les jardins, les fleurs et les oiseaux. Ces aspects, souvent méconnus, illustrent le rôle capital que Joséphine a joué dans la constitution du style de l'époque consulaire et impériale.
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Joséphine
jusqu'au 29 juin 2014
Musée du Luxembourg
19 rue de Vaugirard, 75006 Paris
- commissaire général : Amaury Lefébure, Conservateur général du Patrimoine, Directeur du musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau.
- commissaires : Elisabeth Caude, conservateur en chef, Céline Meunier, conservateur en chef, Christophe Pincemaille, chargé d'études documentaires, Alain Pougetoux, conservateur en chef au musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau.