Saint Ybars - Ariège - Midi-Pyrénées - France
Saint Ybars tient son nom de saint Cybard, Eparcuis en latin (493-581), moine qui est resté reclus pendant 44 ans dans une grotte située sous les remparts d'Angoulême. La légende a traversée le sud-ouest de la France pour donner son nom au village, d'où le nom « Eparchois et Eparchoises » donné à ses habitants.
Saint-Ybars a été la première bastide édifiée en comté de Foix, née d'un accord entre l'abbé de Lézat et le comte de Foix. Construite par ce dernier, elle fut et resta longtemps le seul ouvrage de pierre de la vallée. Il s'agissait d'une cité aux hauts remparts, protégée par des fossés et un imposant château fort. Ce temps des bastides, le XIIIe siècle, est un temps de bouleversements dans tout le royaume de France. Le pouvoir royal veut définitivement imposer son autorité sur ses territoires, notamment dans les comtés comté de Toulouse, de Carcassonne et de Foix. Les luttes contre les cathares battent leur plein. C'est donc dans un contexte de tension et d'affrontements que la bastide de Saint-Ybars est construite en 1241. Saint-Ybars doit attirer des habitants. Il faut donc tout mettre en œuvre pour que l'économie y prospère. Le comte ne peut pas espérer une victoire politique (une implantation durable de son pouvoir en vallée de la Lèze) sans réussite économique. Au mois de septembre 1242, on offre des avantages aux nouveaux habitants dans le cadre d'une charte de coutumes fixant les règles de fonctionnement de la communauté. Il est nécessaire de délimiter et partager l'espace. Pierre de Dalbs ne veut rien laisser au hasard dans la gestion des affaires de l'abbaye. On mène donc l'enquête auprès des anciens du lieu. Ainsi deux d'entre eux, Bernardo del Garrigas à pied et Raimunde Johanne juchée sur un cheval (car « atteinte par la décrépitude de l'âge », indique-t-on), arpentent-ils la campagne avec les représentants du comte et de l'abbé. Leur grand âge permet de remonter aux plus lointains souvenirs de ces limites. Par ailleurs, on définit la taille des parcelles de terrain que l'on va accorder aux nouveaux venus à l'intérieur et à l'extérieur du bourg selon leurs destinations : pour construire une maison, implanter un jardin, un champ, un pré, une vigne. Les habitants se voient dotés du privilège de ne payer aucun péage dans leurs déplacements en comté de Foix. Il faut mettre en place une administration. Chaque coseigneur est représenté par un bayle dont la mission est de gérer les affaires de la ville, et par un viguier, magistrat responsable de l'ordre public, chargé de rendre la justice. Toute victime d'un délit devait obtenir réparation. Si le coupable n'était pas retrouvé, la commune devenait alors responsable et devait indemniser la victime. On fixe également tout ce qui est nécessaire à la bonne marche du commerce. Le comte est responsable du déroulement des foires et marchés. Il doit protéger les marchands dans leurs déplacements pour venir à Saint-Ybars et en repartir. Il doit également leur garantir la sécurité sur place et le logement. Un marché doit se tenir tous les jeudis et une foire en novembre, à la saint Martin. Ces dispositions sont particulièrement avantageuses pour les habitants. Cela dit, les coseigneurs s'octroient certains privilèges : les bouchers devaient leur réserver les filets des porcs abattus, ainsi que la poitrine des bœufs. Leur pain était cuit gratuitement au four banal s'ils résidaient dans la ville.
Powerpoint de Nicole mis en vidéo par Jean Marc Coquelle