Alcaçer do Sal | Setúbal | Portugal
Alcácer do Sal foi sucessivamente ocupada desde o séc. VI a.C. tendo sido um dos mais importantes centros urbanos e militares do território islâmico peninsular. Durante a ocupação romana chegou a cunhar moeda com a inscrição Imperatoria Salacia, datando dessa época, segundo alguns autores, a alteração do nome da localidade para Salácia.
O castelo medieval data do século XII, construído sobre anteriores fortificações, sendo que no século VIII, sob o domínio islâmico, Alcácer era um importante centro urbano e militar, com um poderoso e eficaz sistema defensivo. Os Muçulmanos aqui desenvolveram a construção naval.
Conquistado em 1158 por D. Afonso Henriques, com o auxílio dos Espatários, volta a passar para mãos almóadas em 1191 (do qual subsiste o torreão oitavado) para ser definitivamente conquistado por D. Afonso II que o doa à Ordem de Santiago.
No século XIII há uma campanha de reconstrução do castelo sendo que teria, na altura, uma estrutura bem maior e mais imponente do que hoje se apresenta.
Ao longo do século XV o castelo perdeu gradualmente as funções militares. Em 1573 foi aqui fundado, no interior do castelo o Convento de Nossa Senhora de Aracaeli no lugar do palácio da Ordem de Santiago. Este aqui permaneceu até à extinção das ordens religiosas.
Em 1998 o antigo espaço conventual foi transformado numa pousada, e dez anos depois aberta a Cripta Arqueológica do Castelo de Alcácer do Sal.
(1) Lenda de Santa Úrsula e das Onze Mil Virgens :
Onze mil virgens martirizadas em conjunto com Santa Úrsula por um exército pagão, em Colónia, numa lenda de fundamento católico.
egundo a Legenda Áurea, uma jovem de beleza excecional chamada Úrsula, filha de um soberano bretão, converteu-se secretamente ao cristianismo prometendo guardar a sua virgindade. Quando foi pedida em casamento por um príncipe pagão de nome Ereo, filho do rei de Inglaterra, o seu pai acedeu receoso, impondo entre outras condições que a filha fosse acompanhada por dez virgens, e outras mil para ela e para cada uma das dez que a acompanhavam, e que o casamento tivesse lugar no prazo de três anos. Numa viagem, um anjo anuncia a Úrsula que ela morrerá martirizada. Úrsula decide realizar una peregrinação a Roma para obter a consagração dos seus votos secretos. Em Roma, foi recebida com muitas honras pelo papa Ciríaco, que consagrou os seus votos de virgindade. Recebendo uma revelação de que morrerá mártir com as virgens, o papa renuncia ao papado e, juntamente com muitos bispos, parte com elas. Dirigem-se à Alemanha, onde encontram Colónia sitiada pelos hunos, que matam todas as virgens. O príncipe dos hunos apaixona-se por Úrsula e quer tomá-la por mulher, mas a jovem resiste e ele mata-a com uma seta.
(2)Arqº António Rodrigues : António Rodrigues, arquitecto, foi mestre de obras régias, e, mais tarde, também das fortificações, entre 1564 e 1590. Tendo leccionado geometria e perspectiva na aula régia, foi neste contexto que presumivelmente escreveu este tratado anónimo de arquitectura, cuja primeira versão é o códice 3675 da Biblioteca Nacional de Portugal. Reconhecem-se como obra sua documentada a Igreja de Santa Maria da Graça ou a sacristia e casa do capítulo do Mosteiro de Jesus, ambos em Setúbal, e é-lhe atribuída a reforma da Capela das Onze Mil Virgens, em Alcácer do Sal